Cobra Warrior 25-2 : un exercice multinational de haute intensité
Du 15 septembre au 3 octobre 2025, les cieux au-dessus du Royaume-Uni et de la mer du Nord ont été le théâtre de Cobra Warrior 25-2, un exercice aérien multinational de grande ampleur. Conçu pour tester et perfectionner l’interopérabilité des forces aériennes alliées, il a mobilisé plus de 90 aéronefs issus de différentes nations, des États-Unis au Canada, en passant par le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Pays-Bas. L’enjeu : simuler des scénarios de combat à haute intensité, avec missions air-air, suppression des défenses ennemies, ravitaillement en vol et guerre électronique.
Les objectifs de l’exercice
Cobra Warrior 25-2 avait des objectifs précis, allant bien au-delà d’un simple entraînement tactique.
- Renforcer l’interopérabilité : coordonner des chasseurs, bombardiers, avions de transport et ravitailleurs dans des missions combinées complexes.
- Perfectionner les tactiques de combat : simuler des engagements air-air et des missions SEAD (Suppression of Enemy Air Defenses), tout en intégrant des scénarios de récupération de personnel derrière les lignes ennemies.
- Tester le ravitaillement en vol multinational : effectuer des ravitaillements entre différentes plateformes, avec des procédures adaptées aux spécificités de chaque appareil.
- Évaluer la résilience en environnement contesté : mise en œuvre de brouillage radar, guerre électronique et communications sécurisées dans un espace aérien complexe.
Ces objectifs ont offert aux forces aériennes participantes un cadre réaliste pour évaluer leur efficacité opérationnelle et leur capacité à coopérer dans un environnement allié et contesté.
RAF Mildenhall : Le support des ravitailleurs américains et des forces spéciales
RAF Mildenhall, dans le Suffolk, a constitué l’un des pivots de l’exercice, notamment pour les missions de ravitaillement en vol. Le 100th Air Refueling Wing (ARW), équipé de KC-135 Stratotanker, a fourni une capacité de ravitaillement indispensable aux avions participants. Le 351st Air Refueling Squadron a également été mobilisé pour soutenir les différentes missions air-air et SEAD.
La première journée de ravitaillement en vol a été annulée en raison de rafales dépassant 50 nœuds, jugées trop dangereuses pour l’éjection des pilotes d’Eurofighter. Je devais participer à un premier ravitaillement entre un KC-135 américain et un P-8A britannique, prévu pour démontrer la coordination interalliée ainsi qu'à un ravitaillement de 4 F-15 américains en simultané. La mission initiale était de ravitailler 8 F-35 de la même nation, mais malheureusement aucun des deux ravitailleurs n'est parti.
Cette annulation a mis en évidence l’importance de la flexibilité et du respect strict des procédures de sécurité, même dans un exercice de haut niveau.
RAF Lakenheath : La puissance des chasseurs multirôles
RAF Lakenheath, base du 48th Fighter Wing, a été le centre névralgique des opérations de chasse. Ses F-15E Strike Eagle et F-35A Lightning II ont participé aux missions air-air et aux frappes SEAD. Lakenheath a joué un rôle essentiel dans la simulation d’engagements contre des défenses ennemies sophistiquées et dans la coordination avec les ravitailleurs de Mildenhall et les autres bases alliées.
Chaque avion avait son ravitailleur attitré : F-15 et F-35 américains avec KC-135 américains, Typhoon allemand avec A400M Atlas allemand, Eurofighter anglais avec A330 MRTT britannique, et CF-18 canadiens avec CC-130H KCC canadien à Waddington. Cette configuration a permis d’expérimenter la complexité du ravitaillement en vol multinational.
RAF Waddington
Détachement canadien
Le détachement canadien à Waddington comprenait CF-18 Hornet et CC-130H Hercules (KCC130H). Son rôle principal : missions air-air et ravitaillement en vol, non seulement pour les CF-18, mais aussi pour d’autres chasseurs alliés.
Trois pilotes ont été formés au rôle de Commandant de Mission, coordonnant les opérations complexes multinationales. Malgré un léger contretemps dû à un impact d’oiseau sur le KCC130H, le détachement a fait preuve de résilience et d’efficacité, contribuant à la réussite des missions.
Détachement allemand
Le détachement allemand a déployé des Typhoon avec le soutien du A400M Atlas pour les missions de ravitaillement. Ces avions ont participé à des scénarios air-air et SEAD, intégrant pleinement les procédures alliées et testant la compatibilité des ravitailleurs avec les chasseurs étrangers.
Les conclusions de l’exercice
Malgré l’annulation de certaines missions à cause du vent, Cobra Warrior 25-2 a été un succès :
- Interopérabilité renforcée : différents systèmes, tactiques et procédures ont été intégrés avec succès.
- Ravitaillement en vol perfectionné : même si certaines missions ont été annulées, l’exercice a permis de valider de nombreux scénarios complexes.
- Adaptabilité face aux conditions météorologiques : la planification flexible et la réactivité des équipes ont été mises à l’épreuve.
- Ravitaillement en vol perfectionné : même si certaines missions ont été annulées, l’exercice a permis de valider de nombreux scénarios complexes.
- Adaptabilité face aux conditions météorologiques : la planification flexible et la réactivité des équipes ont été mises à l’épreuve.
Cobra Warrior 25-2 a confirmé son rôle de plateforme stratégique pour l’entraînement multinational. Malgré les conditions météorologiques défavorables, l’exercice a permis de tester des scénarios complexes, d’améliorer l’interopérabilité et de renforcer la coopération entre alliés. Les leçons tirées continueront à guider les forces aériennes dans la préparation de missions futures, dans un environnement aérien toujours plus exigeant.
Merci au 100 ARW de m'avoir donné l'occasion d'embarquer dans 2 KC135 américains.