Farnborough International Airshow 2018
Le ciel de Farnborough s’éveille doucement sous un soleil britannique généreux, tandis que les premiers visiteurs franchissent les portes de l’immense site, prêts à vivre une expérience unique. L’édition 2018 du Farnborough International Airshow ne déçoit pas, malgré les attentes élevées dues au prix du ticket et à la réputation d’excellence qui précède ce rendez-vous biennal.
Sur le tarmac, les géants du ciel se dressent fièrement : un imposant Airbus A380 aux couleurs éclatantes, récemment relooké pour sensibiliser à la fragilité des récifs coralliens, attire les curieux pour des visites cabine. Non loin, les warbirds de la Flying Bulls collection brillent sous le soleil : Douglas DC-6B poli comme un miroir, B-25 Mitchell et les mythiques Corsair et P-38 Lightning préparent leur envol, promettant un spectacle historique d’une rare intensité.
L’atmosphère est animée au cœur du showground, où le son vibrant des moteurs se mêle aux rires des familles et à l’excitation palpable des passionnés. Le Live stage, animé par Michael Underwood et Angelica Bell, donne la parole aux pilotes et ingénieurs, tissant le lien entre le passé glorieux et l’avenir technologique. Science et innovation se conjuguent à travers des expériences captivantes, inspirant la nouvelle génération d’aérospatiaux.
Sur le front des nouveautés commerciales, Farnborough 2018 a mis en lumière plusieurs avions emblématiques de la nouvelle génération. L’Embraer E2 a su capter l’attention par son élégance et son efficacité, démontrant le savoir-faire brésilien dans le segment des avions régionaux modernes. L’Airbus A330neo, version remotorisée et améliorée de son grand frère, exposait ses promesses de réduction de consommation et d’émissions, un message fort dans un secteur de plus en plus soucieux de son impact environnemental. L’A220, nouveau venu issu du programme Bombardier repris par Airbus, a fait sensation grâce à son confort en cabine et sa capacité à desservir des marchés niche avec une grande efficacité. Enfin, le Boeing 737 MAX, malgré ses controverses naissantes, était présent pour montrer ses avancées technologiques, en particulier ses moteurs CFM LEAP-1B et ses nouveaux systèmes de contrôle de vol.
Puis vient le moment que tous attendaient : les démonstrations en vol. La majesté des warbirds ouvre le bal, avec le mythique Avro Lancaster suivi du rugissant Hawker Hurricane et du gracieux Spitfire. La Royal Navy déploie sa puissance avec un spectaculaire Hawker Sea Fury T20, tandis que les acrobaties serrées des Wingwalkers sur leurs Stearman électrisent le public.
Pendant ce temps, sur la piste, l’adrénaline monte avec les démonstrations de la Red Bull Air Race. Le Zivko Edge 540V3 de Ben Murphy fend l’air à toute vitesse, suivi de près par l’Edge 540 de Dario Costa. Le parcours, simplifié mais efficace, offre une démonstration de pilotage millimétré, tandis que le public suit chaque virage avec des « ouah » émerveillés. À terre, la montée vertigineuse dans le pylône géant rappelle que derrière ces acrobaties, la précision est reine.
Les nouveautés technologiques sont aussi à l’honneur, avec le ballet aérien de l’Airbus A350-1000, piloté par Peter Chandler, qui clôture sa carrière de pilote d’essai sur une note aussi élégante que maîtrisée.
À la fin de la journée, le show s’achève sur une note explosive : la formation serrée du Boeing 727 d’2Excel Aviation accompagnée des Blades Aerobatic Team illumine le ciel avec un ballet pyrotechnique. Une petite frayeur surgit lorsque les étincelles allument un feu dans l’herbe, vite maîtrisé, rappelant que l’airshow, malgré son aspect festif, reste une performance millimétrée où chaque détail compte.
