Le souffle de l’aéromobilité à Valence-Chabeuil
Valence-Chabeuil, 3 juillet 2022. Sous un ciel d’été sans nuages, les pales s’enclenchent, les turbines hurlent et le public retient son souffle. Après deux ans d’absence, l’AeroTorShow faisait son grand retour sur le tarmac drômois. Près de 45 000 visiteurs ont répondu à l’appel, venus admirer le savoir-faire de l’Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) et de ses partenaires, sur la base du GAMSTAT, l’unité organisatrice.
Un rendez-vous unique en France
l’Aerotorshow n’est pas un meeting comme les autres. Entièrement dédié à la voilure tournante et à l’aéromobilité, il offre un panorama rare des hélicoptères civils et militaires en service en France. Tigre, Caïman, Cougar, Gazelle : les appareils emblématiques de l’ALAT ont assuré le spectacle dans des démonstrations dynamiques, alternant vols tactiques, posés de précision et présentations en patrouille.
Le meeting, gratuit et ouvert à tous, s’impose aujourd’hui comme une véritable vitrine de la filière hélicoptère française. Aux côtés des unités de l’armée de Terre, de l’armée de l’Air et de la Marine, plusieurs industriels et opérateurs civils étaient présents pour présenter leurs machines et technologies. Le public a également pu découvrir les aéronefs de collection, comme la légendaire Alouette III, ou encore des démonstrations de voltige en avion léger.
L’aéromobilité au cœur du dispositif
Pour le GAMSTAT (Groupement Aéromobilité de la Section Technique de l’Armée de Terre), cette journée est bien plus qu’une fête aérienne : c’est l’occasion d’ouvrir ses portes et de partager une partie de son quotidien, habituellement très discret. Car derrière les présentations spectaculaires se cache une mission essentielle : évaluer, expérimenter et faire évoluer les moyens aériens de l’ALAT.
Basé à Valence-Chabeuil depuis 1967, le GAMSTAT regroupe environ 160 spécialistes – pilotes d’essais, ingénieurs, mécaniciens et techniciens – chargés de valider les performances et la sécurité des aéronefs avant leur mise en service opérationnel. Chaque nouvel hélicoptère, chaque évolution de système ou d’armement passe entre leurs mains avant d’être livré aux unités.
« Nous sommes le lien entre l’industrie, l’état-major et le terrain », explique un ingénieur d’essais. « Notre rôle est de garantir que le matériel réponde réellement aux besoins opérationnels, du désert malien aux forêts d’Europe. »
« Nous sommes le lien entre l’industrie, l’état-major et le terrain », explique un ingénieur d’essais. « Notre rôle est de garantir que le matériel réponde réellement aux besoins opérationnels, du désert malien aux forêts d’Europe. »
Une base pas comme les autres
L’aérodrome de Valence-Chabeuil n’abrite pas une unité combattante mais un centre d’essais et d’évaluation. On y croise aussi bien un Tigre équipé de capteurs expérimentaux qu’un Cougar modifié pour des tests d’avionique. Les vols se succèdent dans un ballet précis, où chaque paramètre – vibrations, consommation, comportement aérodynamique – est scruté et mesuré.
Le GAMSTAT travaille en étroite collaboration avec la Direction générale de l’armement (DGA) et les industriels du secteur. Ses retours d’expérience influencent directement la conception des futurs appareils, comme le programme HIL “Guépard”, destiné à remplacer plusieurs flottes d’hélicoptères d’ici la fin de la décennie.
L’Aerotorshow 2022
Au-delà de la technicité ce meeting était un moment de rencontre. Les familles, les passionnés et les anciens de l’ALAT échangent avec les équipages. Dans les hangars, les enfants grimpent dans les cockpits, les photographes s’approchent des rotors, et les mécaniciens commentent les particularités des turbines Makila ou Arriel. L’ambiance reste simple, accessible, mais toujours empreinte de respect pour les hommes et les machines.
À l’heure où la France modernise sa composante aéromobile, l’Aerotorshow 2022 a rappelé que cette communauté soudée – militaires, ingénieurs, industriels et civils – partage une même passion : faire voler, tester, améliorer et comprendre les hélicoptères qui soutiennent les forces françaises sur tous les théâtres d’opérations.
